Kalau membicarakan ‘keanekaragaman hayati’, sulit bagi kita untuk tidak langsung membayangkan hutan beserta para penghuninya – harimau, gajah, dan orangutan. Padahal, itu cuma bagian kecil dari keanekaragaman hayati!
Biodiversity atau keanekaragaman hayati mengacu pada keragaman bentuk kehidupan di bumi —bukan cuma yang unik dan susah dicari. Mulai dari gen yang menentukan warna matamu, jenis-jenis serangga yang beragam warna dan rupanya, hingga ekosistem kecil di pinggir kali yang sering kamu lalui. Semua saling terhubung dan berinteraksi, dan sama-sama berperan menjaga bumi agar tetap layak huni. Tapi, bagaimana caranya?
Kita semua tentu sudah tahu, kalau pohon menyediakan oksigen untuk kita bernapas. Tapi, Sopil tahu nggak sih, kalau pepohonan di hutan juga menyerap karbon yang kita hasilkan dari polusi? Selain itu, keberadaan hutan juga menjaga kestabilan iklim dan mengatur siklus air agar tetap berjalan lancar. Akar-akar pohon membantu menahan tanah agar tidak mudah terdampak erosi, dan daun-daunnya membantu menjaga kelembaban udara serta mengurangi suhu panas di sekitar.
Nggak cuma itu, banyak tumbuhan yang ada di hutan juga menyediakan sumber pangan dan obat-obatan untuk kita. Untuk bisa bereproduksi, mereka dibantu oleh hewan penyerbuk seperti serangga, burung, dan mamalia kecil. Hewan-hewan yang lebih besar, seperti rangkong dan siamang, juga membantu tumbuhan dengan menyebarkan biji dari buah yang mereka makan. Beberapa hewan juga berperan sebagai pengendali populasi alami. Misalnya, burung pemangsa seperti elang dan burung hantu menjaga populasi tikus tetap seimbang. Tanpa adanya mereka, bisa saja terjadi ledakan populasi tikus yang merugikan kita.
Di balik semua itu, ada juga peran besar dari makhluk yang kecil sekali. Tentu sulit bagi kita untuk melihat jamur dan mikroba. Tapi tanpa mereka, siklus kehidupan nggak akan lengkap. Jamur dan mikroba bekerja sebagai pengurai —mereka memecah bahan organik seperti daun gugur, kotoran, dan bangkai makhluk hidup menjadi zat-zat yang bisa diserap kembali oleh tanah. Tanpa mereka, bumi kita bakal jadi tempat penumpukan sampah organik, dan nutrisi nggak akan kembali ke tanah.
Kalau pakai referensi The Lion King, jamur dan mikroba bisa kita anggap sebagai penutup yang menyempurnakan circle of life. Mereka memastikan bahwa setiap akhir adalah awal dari kehidupan baru.
Dengan memahami keanekaragaman hayati, kita jadi sadar: semua yang ada di bumi ini saling terhubung dan saling membutuhkan. Mempelajari keanekaragaman hayati bukan cuma soal mengenal satwa langka atau tumbuhan eksotis, tapi juga tentang menyadari bahwa setiap makhluk hidup —sekecil apapun, punya peran penting dalam menjaga bumi. Termasuk kamu.
Karena kamu juga bagian dari kehidupan di bumi, dan kamu berarti.